在電力發明之前，能在黑暗中“聽”到時間的問表相當實用。而如今，三問的功能已經成為鐘表大師們炫耀技藝的方式。

齒條式的報時機構――1676年，英國鐘表匠Edward Barlow發明了齒條式的報時機構，在17世紀80年代，英國的另一位鐘表匠Daniel Quare進一步完善了兩問打簧結構并且獲得專利權，他所發明的安全裝置只有在完全啟動打簧機構時，才會發出報時的聲音。之后他又制作了半刻問表，從此打簧懷表的種類逐漸增多。

兩問表――整個18世紀中，兩問表成為最主要的問表種類，兩問表可以發出兩種不同的音調，分別報“時”和“刻（15分鐘）”，當處于黑暗中無法識別時間的時候，這種表的功能就派上用場了。